Kikker

Hij heette er niet Max maar Makkusu. Om van zijn achternaam maar te zwijgen. Of toch: Berujuisu hadden ze ervan gemaakt. Dat lijkt in de verste verte niet op Velthuijs. Maar de kleine tentoonstelling rond de Haagse kinderboekenillustrator in Shukugawa, vlakbij Kobe, was er vanmiddag niet minder om. Velthuijs is vooral bekend als bedenker van Kikker, de kinderheld met grotemensensmart. De tekeningen en verhalen over het groene wezen zijn kunstwerkjes. Ze bezorgen me steevast een brok in de keel, maar laten me uiteindelijk ook weer hoopvol glimlachen. Bij het album ‘What’s going on’ van Marvin Gaye heb ik dat ook altijd. Maar goed, Max dus. Begin dit jaar overleed hij. Een paar maanden daarvoor zag ik een documentaire over de tekenaar en ik vond dat hij daarin veel op zijn geesteskikker leek. Datzelfde tragische, wat naïeve en vooral dromerige. Hij had eens moeten zien hoe gelukkig de Japanners van zijn tekeningen werden, vanmiddag in Shukugawa.