Karakterschets

Pril ochtendlicht valt op het papier. De zachte zonnestralen versterken het reliëf van het handgeschepte blad op de tatamivloer. Buiten ruist een esdoorn. Even houd ik mijn penseel stil. Dan zet ik de lange, zwarte haren op het papier en maak ik met vaste hand veertien sierlijke halen. Daar staat hij, mijn eerste kanji. 駅. Eki. Station. Ineens galmt er een schelle lach door de kamer. Ik zit achter mijn bureau. Links vóór me ligt Japanese for Busy People, rechts een schoolschrift met een bibberend tekeningetje, diep in het lijntjespapier gedrukt. Izumi kijkt over mijn schouder en ze lacht vertederd: In het Japans heb je precies het handschrift van kinderen die net kanji leren schrijven. Kawaii! Schattig! Ik lach met haar mee en kijk nog eens trots naar het tekeningetje. Met die kwast, dat komt later wel. Maar mijn eerste kanji staat mooi op papier. Station. Nog 49.999 te gaan.